普通群众怎样分辨什么是非法集资呢？警方说，非法集资无论如何“变脸”，都万变不离其宗，只要牢记以下几个特点，就能准确识破非法集资的真面目。　　

　　首先，以高额回报为诱饵。据调查，非法集资公司尽管其募集范围不同，名义不同，但都是以高额回报为诱饵，按年计回报率不低于15%，有的高达50%以上，大都偏离了“公司+农户”的构想。其固定利率比人民银行规定的利率高数倍，满足了部分群体投机理财的心理。

　　其次，以乡镇农村社会不特定对象为主要目标。由于联合种植、养殖的动植物均为农产品，其资金的募集对象主要是乡镇和农村的弱势群体，在中小城市则以离退休人员为主，也有少数党政干部参与集资，大多在公司运作初期，获取利润后及时抽取本金。再次，这些公司会以种植、养殖以及联营入股为募集资金的主要形式。有的以种植玉薯参、瓜藤、仙人掌等农经作物为载体；有的以养殖梅花鹿、奶牛等家禽为载体；以及无实际载体的空转直接签署联营入股协议等方式。其运作方式通过认购、认养或联合开发等面向社会公众募集资金，由投资者出资按股(或单)购买，每股约定一定的金额，不设定集资上限，逐月或逐年返还本息。

　　另外，采取夸大、欺骗性的宣传。比如，通过招聘业务员对外宣传，通过办理培训班(类似于传销的方式)，有的是通过散发宣传品，主要的方式是通过早期参与集资的人员获得高利回报，许以提成，介绍更多的人员参与集资。